Profesores, vendedores, peluquero...; los otros oficios de los futbolistas del Auckland City

En la presente edición del Mundial de Clubes hay una historia particular entre los 32 participantes. El Auckland, campeón de la OFC Champions League, llegó al torneo en Estados Unidos en calidad de semiprofesional. 

El plantel está integrado por futbolistas que no son profesionales. Ellos trabajan en diversos oficios y juegan fútbol en su tiempo libre. Están codeándose con equipos de presupuestos millonarios y la mayoría sólo cobran un viático

Sin contratos millonarios ni sueldos de futbolistas profesionales han recibido 16 goles en dos partidos. Sin embargo, si pasaporte para el Mundial fue sellado por ser el equipo más ganador de Nueva Zelanda.

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De hecho, en su región, es calificado como la 'superpotencia del Pacífico'. Esto porque ostenta 13 de las últimas 11 Champions League de Oceanía y por eso se clasificó. Al ser un club integrado por aficionados la mayor parte del plantel debió gestionar permisos en sus trabajos para poder participar en el Mundial de Clubes

"Fue duro, pero muhcos eligieron tomarse el mes de vacaciones para estar en Estados Unidos. Yo creo que el problema este año va a ser más cuando volvamos. Llevamos dos o tres años esperándolo (el Mundial)", cuenta el español Gerard Garriga, uno de los pocos que habla español. 

Hay integrantes del cuerpo técnico y jugadores que trabajan dando clases de fútbol en colegios y por la tarde en las academias del club. En eso están Alfie Rogers, Jackson Manuel, Michael Den Heijer Haris Zeb y el nuevo fichaje David Yoo. Ellos alternan su pasió por el fútbol con su vocación.  

Cada historia es particular. El defensor Jordan Vale, uno de los más regulares, es profesor en una en la escuela intermedia Te Atatu. Él gestionó el permiso para ir al Mundial de Clubes, pero sus alumnos ya pronosticaban las goleadas que les esperban con los gigantes del fútbol. 

Cada testimonio pudiera servir para una serie o una película.  El neozelandés de ascendencia coreana Joseph Lee, de 22 años, es una de las grandes promesas del equipo, luego de su paso por la selección Sub 23. 

Lee dice que su ídolo es Park Ji-Sung. Cuenta que uno de sus objetivos es vivir del fútbol "las 24 horas del día, los 7 días de la semana", pero por el momento trabaja en el departamento de atención al cliente de Samsung.

El guardameta Conor Tracey tiene el récord de más partidos jugados y el mayor número de penales atajados. Estadísticas que merecerían análisis, pero que pierden fuerza cuando cuenta que trabaja en una ferretería.

"La mayoría de mi trabajo es físico, pero el trabajo duro hace que las manos sean duras, estas son a pruebas de balas", bromea. Ha sido uno de los sacrificados por la cantidad de goles que ha recibido. 

Jerson Lagos nació en Colombia y llegó a los ocho llegaron a Nueva Zelanda como refugiado. Hasta el año pasado era mecánico de camiones, arreglando las transmisiones, pero lo dejó sabiendo que se venía un 2025 muy especial con el Mundial de Clubes. También tiene el oficio de peluquero. 

"A mí siempre me ha gustado cortar pelo, la satisfacción de cuando le cortan el pelo a uno y uno se ve bien y toda la vaina. Entonces decidí cambiar mi carrera y estudiar para ser un barbero. Hoy estudio y trabajo, mitad y mitad", contó.