¿Qué es el glioblastoma? El agresivo cáncer cerebral que investiga una científica ecuatoriana

¿Cómo lograr que nuestras propias defensas reconozcan un tumor y lo ataquen?

Esa es una de las preguntas que investiga la científica ecuatoriana María José Ulloa Navas desde Mayo Clinic, en Estados Unidos.

Su trabajo se concentra en el glioblastoma, uno de los cánceres cerebrales más agresivos.

¿Qué es el glioblastoma?

Es un tumor canceroso que crece rápidamente en el cerebro. Sus células pueden infiltrarse en el tejido cerebral sano que lo rodea, lo que hace muy difícil retirarlo completamente mediante una cirugía.

Está clasificado como un tumor de grado 4, el más agresivo, según Mayo Clinic.

• María José Ulloa, la ecuatoriana que investiga el cáncer cerebral en Mayo Clinic

Los síntomas dependen de la zona del cerebro afectada y pueden incluir dolores de cabeza, convulsiones, problemas de memoria, dificultad para hablar o cambios en la visión y el equilibrio. Estos síntomas también pueden tener muchas otras causas.

¿Cómo se combate?

Actualmente puede tratarse con cirugía, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, uno de los principales desafíos es que el tumor puede regresar.

Ahí entra la investigación de María José Ulloa. La ecuatoriana estudia estrategias que combinan inmunoterapia, terapias celulares y el metabolismo del tumor.

Una de ellas utiliza células CAR-T. Explicado de manera sencilla, se toman células de las propias defensas y se modifican en laboratorio para darles una especie de “guía” que les permita reconocer mejor las células cancerosas y atacarlas.

Estas terapias para el glioblastoma todavía están en investigación. El objetivo de Ulloa es encontrar nuevas herramientas para enfrentar un cáncer que continúa siendo uno de los grandes desafíos de la medicina.